Interessanter Fakt: Die Verwirrung über den Beginn des Jahrhunderts (2000 oder 2001) entstand aufgrund des psychologischen Verhaltens beim Wechsel der Ziffern in der Jahresbezeichnung. Die öffentlichen Feiern des «Millenniums» fanden am 1. Januar 2000 statt, was der strengen Chronologie widersprach. Diese Fehler haben tiefere Wurzeln: Ähnliche Massenfeiern zum Ende der Welt und zum Beginn einer neuen Ära fanden in Europa 1000, 1492 (wenn von der Geburt Christi 1492 Jahre vergangen waren) und 1500 Jahren statt.

2. Historisch-ereignisbezogener Ansatz: «lange» und «kurze» Viertel

Historiker teilen das Zeitgesetz selten in gleiche mechanische Abschnitte. Die Periodisierung basiert auf bedeutenden Ereignissen, die eine Ära beenden und eine andere beginnen. Aus dieser Perspektive können die Grenzen der Viertel eines Jahrhunderts «flüchtig» sein.

Wann endete die «erste Viertel» aus der Perspektive der globalen Geschichte? Man könnte annehmen, dass der symbolische Wendepunkt die Pandemie COVID-19 (2020-2023) war. Sie veränderte radikal soziale, wirtschaftliche und technologische Trends, die in den 2000ern und 2010ern entstanden. Wenn man diesen Wendepunkt annimmt, beginnt die zweite Viertel nicht an einem festen Datum, sondern im Zeitraum 2022-2024, der durch das Ende der akuten Phase der Pandemie und den Beginn einer neuen geopolitischen und wirtschaftlichen Realität (nach dem 24. Februar 2022) gekennzeichnet war. Dieser Zeitraum war im Grunde eine «Brücke» zwischen Äraen.

Ein Beispiel aus der Vergangenheit: Historiker schließen die erste Viertel des 20. Jahrhunderts (1901-1925) oft nicht mit 1925, sondern mit 1918 ab – dem Ende des Ersten Weltkriegs und dem Zusammenbruch der vier Reiche. Die zweite Viertel (bedingt 1919-1945) beginnt dann mit dem Versailler Frieden und endet mit dem Zweiten Weltkrieg, der nur 26 Jahre dauerte, aber mit prägenden Ereignissen gefüllt war.

Auf diese Weise könnte die zweite Viertel des 21. Jahrhunderts historisch und ereignisbezogen in den Jahren 2022-2024 begonnen haben mit einer Reihe von miteinander verbundenen Krisen, die eine neue Paradigma der internationalen Beziehungen, Energie und Globalisierung definierten.

3. Kulturelle und technologische Generation

Es gibt das Konzept der «generationellen Viertel». Demografen und Soziologen orientieren sich oft an Kohorten von Menschen, deren Weltanschauung durch gemeinsame Technologien und Ereignisse geprägt wurde.

Die Generation Z (Zentennials), deren erwachsenes Leben auf das Ende der 2010er – 2020er Jahre fällt, ist entscheidend für das Ende der ersten – das Anfang der zweiten Viertel. Ihre digitale Sozialisierung, ihr Verhältnis zur Arbeit, zur Umwelt und zur Politik unterscheidet sich bereits von den Millenials.

Technologischer Wendepunkt: Der Beginn einer neuen Ära kann als das Erreichen der kritischen Reife künstlicher Intelligenz (Mitte der 2020er Jahre) betrachtet werden – der Moment, zu dem KI nicht mehr ein Werkzeug, sondern ein Agent wurde, der den Arbeitsmarkt, die Wissenschaft und das Schaffen transformiert. Der Start und die breite Einführung großer Sprachmodelle (ChatGPT, 2022) und generativer Neuronetzwerke können als technischer Startpunkt der zweiten Viertel des Jahrhunderts betrachtet werden.

Veränderung kultureller Trends: Während die erste Viertel unter dem Zeichen sozialer Netzwerke, postmoderner Ironie und eines «flachen» globalisierten Welts stand, zeichnet sich die zweite, nach ersten Anzeichen, durch die Rückkehr zu Makronarrativen (ideologischen, nationalen) aus, die Suche nach «neuer Ehrlichkeit», die Überprüfung des kolonialen Erbes und den Krisen des liberalen Globalismus.

4. Prognostischer und futuristischer Aspekt

Futuristen bestimmen das Beginn einer neuen Viertel durch den Blick in die Zukunft und die Kombination der angekündigten Marken.

Klimapolitik: Die Jahre 2025-2030 sind vom Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC) als kritischer Zeitraum für die Verringerung der Emissionen und die Vermeidung der schlimmsten Szenarien definiert. Ob die Menschheit diese Ziele erreichen kann oder nicht, wird das Gesicht der zweiten Viertel bestimmen.

Weltraumaktivitäten: Das geplante Wiedereintauchen des Menschen auf den Mond (Programm «Artemis», Zieldatum – 2026) markiert den Übergang von der niedrigen Erdumlaufbahn zum nächsten Schritt der Weltraumexpansion.

Demografischer Wandel: Laut den Prognosen der UN wird Indien etwa 2023 die Bevölkerungszahl Chinas überholen, was einen Verschiebung des wirtschaftlichen und politischen Schwerpunkts symbolisiert. Dieser demografische Übergang kann auch als Wendepunkt betrachtet werden.

Schluss: Ein mehrdimensionaler Ansatz

Thus, auf die Frage «Wann begann das zweite Viertel des 21. Jahrhunderts?» gibt es keine einzige Antwort.

Formal-kalenderisch begann sie am 1. Januar 2026 und wird bis zum 31. Dezember 2050 dauern. Dies ist die einzige genaue und unumstrittene Datum für wissenschaftliche Planung und Chronologie.

Historisch und ereignisbezogen beginnt sie wahrscheinlich im Zeitraum 2022-2024, als die Welt mit einer Kaskade von miteinander verbundenen Krisen konfrontiert wurde (Folgen der Pandemie, geopolitischer Bruch, Inflations Schock, Durchbruch in der KI), die das Ende des postbipolaren Welts und den Übergang zu einer neuen, noch unklaren Konfiguration markierten.

Kulturell-technologisch beginnt sie mit den Jahren 2022-2025 – der Zeit der breitflächigen Einführung generativer KI, der Neugestaltung des digitalen Raums und des Übergangs der generationsdominierenden Merkmale.

Jetzt befinden wir uns an einer einzigartigen Stelle – am Anfang dieses neuen 25-jährigen Abschnitts, der, wenn man historische Analogien folgt, das Schicksal des gesamten Jahrhunderts bestimmen wird. Das Verständnis, dass die zweite Viertel nicht einfach das Jahr nach 2025 ist, sondern eine neue historische Phase, die bereits begonnen hat, ermöglicht eine sinnvollere Bewertung aktueller Ereignisse als Grundlage für die Zukunft.

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