Wenn heute von Jemen gesprochen wird, sind in den Nachrichten fast immer die gleichen Wörter zu hören: Krieg, Hungersnot, Verwüstung, Angriffe auf Schiffe, Bombardierungen. Aber wenn man genauer hinsieht und etwas tiefer bohrt, wird klar: Der Krieg ist nur die Oberfläche des Eisbergs. Jemen lebt seit langem nicht nur außerhalb des 21. Jahrhunderts, sondern irgendwo in einer parallelen Realität, in der das Staat als solches fehlt und an seiner Stelle Stämme, religiöse Führer und bewaffnete Gruppen treten.

Warum wird ein Land, das eine der ältesten Geschichte, ein reiches kulturelles Erbe und eine strategische Lage am Kreuz der Handelswege hat, heute als lebender Museum des Mittelalters wahrgenommen? Versuchen wir, es herauszufinden.

Ein Staat, der nicht existiert

Der Paradoxon von Jemen liegt darin, dass er formal eine Regierung hat, tatsächlich aber nicht. Seit 2014, als die jemenitische Hauptstadt Sana von den Huthi erobert wurde, hat sich die Macht im Land endgültig in viele Bruchstücke aufgesplittert. Heute ist Jemen ein Flickenteppich aus kämpfenden Gebieten, auf denen jeder seine eigenen Herrscher, Gesetze und — was wichtiger ist — bewaffnete Truppen hat.

Das international anerkannte Regierung sitzt in Riad (der saudische Hauptstadt, nicht jemenitisch) und ist nach Einschätzungen der Analysten praktisch nicht in der Lage, selbst die Gebiete zu kontrollieren, die ihm nominal unterstehen. Die vorläufige Hauptstadt Aden ist im Chaos versunken: Dort wird regelmäßig der Strom abgeschaltet, die Straßen patrouillieren nicht die Polizei, sondern lokale bewaffnete Gruppierungen, und Beamte, die aus dem Ausland bezahlt werden, kehren nicht in ihre Heimat zurück.

Der Präsidentengremium (ein kollektiver Organ, der formell Jemen regiert), besteht aus acht Menschen, die ständig miteinander konkurrieren und die Macht nicht teilen können. Ein solches Organ ist nicht in der Lage, Gesetze zu erlassen, Truppen zu kontrollieren oder die Wirtschaft zu retten.

Im Norden, wo die größte Bevölkerung lebt, regieren die Huthi. Sie sind auch Ansar Allah — ein militärisch-politisches Bewegung, das den Iran unterstützt. Sie haben ihre eigenen Gerichte, ihre eigene Armee, ihre eigenen Steuern, ihre eigene Ideologie, die auf Religion und militärischer Diktatur basiert.

Im Süden wird eine eigene Ordnung durch den sogenannten Übergangsrat eingerichtet. Diese Gruppe verbirgt ihre separatistischen Absichten nicht: Sie will die Grenzen des alten, separaten Südjemen, der vor 1990 existierte, wiederherstellen. Überraschend, aber ihr Führer ist formell in den gleichen Präsidentengremium. Eine Situation, in der eine Person, die sich darauf vorbereitet, das Land zu zerrütten, offiziell in das höchste Organ der Macht der Nation eingetreten ist, charakterisiert das «staatliche System» des modernen Jemens wie nichts anderes.

In einer solchen Situation kann von einem Staat gesprochen werden? In klassischer Bedeutung eines Staates sollten eine einheitliche Armee, Gesetze und Grenzen sein. All dies gibt es in Jemen nicht. Stattdessen gibt es Chaos, in dem der Stärkste sich das Recht nimmt, zu regieren.

Macht nicht des Gesetzes, sondern des Stammes

Das Mittelalter war von der Gegenwart nicht nur durch das Fehlen des Internets, sondern auch durch die Art der Gesellschaftsorganisation unterschieden. Ein Mensch war nicht ein Bürger, sondern ein Untertan: Zuerst seines Clans, dann seines Suzeräns, dann — im besten Fall — seines Königs. Jemen ist heute genau zu dieser Modell zurückgekehrt.

Das Stammes hier bedeutet alles. Die Zugehörigkeit — zu welchem Geschlecht du gehörst, welche Traditionen deiner Familie sind — bestimmt deine Rechte, Pflichten, Möglichkeiten und sogar deine Sicherheit.

Forscher bemerken, dass der Tribalismus im modernen Jemen nicht nur existiert, sondern auch an Kraft gewinnt. Das Schwächung des Staates hat dazu geführt, dass die Stämme wieder die Funktionen übernommen haben, die in normalen Ländern das Regierung ausführt: Sie urteilen, sammeln Steuern, schützen ihre Territorien und schließen sogar internationale Bündnisse.

Gesetze? Stattdessen gilt der Stammescode und die Sitte der Blutraache. Wenn in deinem Land die Polizei nicht existiert und die benachbarte Dorf deinen Verwandten getötet hat, wird niemand den Notruf 112 wählen. Du nimmst das Gewehr und gehst, um Gerechtigkeit zu wiederherstellen, so wie es deine Vorfahren vor tausend Jahren getan haben.

Verstanden, ist es nicht verwunderlich, warum es so schwer ist, Frieden in Jemen zu etablieren. Man kann keinen Friedensvertrag mit einem Land schließen, das nicht existiert. Man kann nur mit Dutzenden von plemischen Führern verhandeln, jeder von denen ein Tuch zieht.

Die Wirtschaft des Steins und der Katana

Der wirtschaftliche Charakter Jemens kehrt uns auch in die Vergangenheit zurück. Die Grundlage der Wirtschaft ist die natürliche oder halbnatürliche Landwirtschaft. Mehr als die Hälfte der Arbeitskräfte sind im Agrarsektor beschäftigt. Dies sind keine hochtechnologischen Farmen, sondern kleine familiäre Besitzungen, wo alles von Hand bearbeitet wird.

Die Hauptkultur der Landwirtschaft ist der Kat. Kat ist ein Drogenkraut, whose Blätter fast alle Jemeniten (und Männer und Frauen) für den größten Teil des Tages kauen. Dies ist nicht nur eine Angewohnheit, sondern auch eine Art sozialer Kleber. Aber er hat katastrophale wirtschaftliche Folgen.

Kat erfordert eine riesige Menge an Wasser. In einem Land, wo es bereits eine chronische Wasserknappheit gibt, ist dies eine Verbrechen gegen die Zukunft. Die besten Böden werden für Kat verwendet, die für den Anbau von Weizen, Obst und Gemüse verwendet werden könnten. Tausende von Familien sitzen auf dieser «Nadel» — wenn ihnen Kat genommen wird, bricht und die ohnehin brüchige Wirtschaft zusammen.

Öl, das einst aufblühende Hoffnung auf Wohlstand gab, ist heute eher ein Fluch. Die Vorräte sind im Vergleich zu den Nachbarn gering und die anhaltenden Kriege haben die Infrastruktur zerstört. Anstatt in die Zukunft zu arbeiten, sind die Ölressourcen zum Streitobjekt und zur Finanzierungsquelle für die kämpfenden Seiten geworden.

Und schließlich der Krieg. Der Krieg ist die Haupt «wirtschaftliche Aktivität» Jemens. Er ernährt Feldkommandanten, Waffenbarone und internationale Vermittler. Millionen von Menschen leben von humanitärer Hilfe, ohne etwas zu produzieren. Dies ist eine Wirtschaft des Überlebens, nicht der Entwicklung.

Die Vergangenheit, die nicht zur Vergangenheit wurde

Man muss sagen, dass das «mittelalterliche» Erscheinungsbild Jemens auch eine tiefgreifende historische Grundlage hat. Die Staaten auf seinem Territorium waren für Jahrhunderte anders organisiert als in Europa. Im Mittelalter wurde genau in Jemen (bei der Dynastie der Rasuliden) eine eigenständige Kultur, Kunst und Architektur entwickelt, die einen bleibenden Eindruck hinterlassen hat.

Die Imperien hier waren nicht zentralisiert, sondern eher «stammesföderative». Die Imame — geistliche und weltliche Führer — regierten für Jahrhunderte, unterstützt durch die Unterstützung der elitären Clans. Als man im 20. Jahrhundert versuchte, ein modernes Staat zu bauen, blieben diese mittelalterlichen Strukturen nicht bestehen. Sie gingen einfach in den Untergrund, warteten auf ihren Augenblick. Und dieser Augenblick kam 2011, nach dem «arabischen Frühling», als die zentrale Macht zusammenbrach.

Also ist das, was wir heute sehen, nicht eine Degeneration, sondern eine Rückkehr zu den Ursprüngen. Zu der Form der Gesellschaftsorganisation, die für Jemen natürlicher war, als ein großer Teil seiner Geschichte.

Die Schatten der Imperien

Man kann über die «mittelalterliche» Jemen nicht sprechen, ohne über den externen Faktor zu vergessen. Das Land ist seit vielen Jahren das Schlachtfeld regionaler Mächte. Der Iran unterstützt die Huthi, um Zugang zum Roten Meer zu erhalten und Saudi-Arabien zu bedrohen. Saudi-Arabien (und die VAE) haben Jemen seit Jahren bombardiert, um das pro-saudische Regierung wiederherzustellen, haben aber letztlich nur den Chaos vertieft.

Beide Seiten nutzen Jemen als Testfeld für Waffen und als Schlachtfeld für_proxy-Kriege. Wer ist in diesem Krieg der Eigen und wer der Fremde? Ein einfacher Jemenite, whose Haus bombardiert wurde, wird wahrscheinlich diese Frage nicht beantworten können. Er will einfach überleben.

Und hier liegt das Hauptproblem der Ohnmacht der internationalen Gemeinschaft. Die UNO versucht seit Jahren, die kämpfenden Seiten zu versöhnen, aber alle Friedenspläne scheitern, weil die wahren «Spiele» außerhalb des Landes liegen. Ihre Interessen sind weit von Frieden in Jemen entfernt.

Ergebnis: Hoffnungslosigkeit oder Hoffnung?

Also, warum ähnelt Jemen einem mittelalterlichen Land?

Politisch — es gibt hier kein einheitliches Land. Die Macht ist zwischen Stämmen, bewaffneten Gruppierungen und religiösen Führern aufgeteilt. Der Mensch ist nicht ein Bürger, sondern ein Stammesmitglied. Es gibt keine Gesetze, sondern Traditionen und das Recht der Stärke. Wirtschaftlich — die Grundlage des Lebens ist die natürliche Wirtschaft und der Handel mit dem Drogenkraut Kat. Psychologisch — die Menschen leben Tag für Tag unter den Bedingungen eines anhaltenden Krieges und fehlender Perspektiven.

Es wäre jedoch ein Fehler, Jemen aufzugeben. Dieses Land hat eine alte Kultur, die von den Barbaren unserer Zeit versucht wird, von der Welt zu tilgen. Dort gibt es erstaunliche Architektur — die Lehmhochhäuser von Shibam, die bereits seit hunderten von Jahren stehen. Dort gibt es Menschen, die die Zeiten des Friedens und des Wohlstands erinnern.

Die Frage ist, ob das internationale Gemeinschaft die Weisheit und den Willen hat, nicht nur Jemen zu bombardieren oder von humanitärer Hilfe zu ernähren, sondern wirklich zu helfen, ein funktionierendes Staat zu schaffen. Derzeit ist die Antwort offensichtlich: nicht genug. Und Jemen lebt weiter in seinem eigenen, mittelalterlichen Welt, in der die Zeit stehen geblieben ist, als der Fortschritt dem Chaos weichen musste.

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