Intelligenz der Affen ist das Ergebnis von Millionen Jahren Evolution in einer komplexen sozialen Umgebung. Sie sind klug nicht weil sie einen großen Kopf haben, sondern weil ihr Gehirn darauf trainiert ist, spezifische Aufgaben zu lösen: Überleben in der Gruppe, Nahrungsbeschaffung und Manipulation von Artgenossen.

Sozialer Gehirn: Haupttreiber

Die überzeugendste Theorie erklärt den Intelligenz der Primaten durch die soziale Komplexität. Leben in der Gruppe erfordert das Behalten von Dutzenden von Beziehungen, das Verfolgen von Bündnissen, Betrug und das Erkennen von Betrug. Je komplexer die Gesellschaft, desto größer das Gehirn.

• Sozialgehirn-Hypothese. Die Größe des Neokortex, also der neuen Cortex, bei Primaten korreliert mit der Größe der Gruppe, in der sie leben. Affen, die in großen Gruppen leben, sind klüger als die, die in kleinen Gruppen leben.
• Politik und Manipulation. Affen bauen Koalitionen auf, rächen sich, schlichten, betrügen. Zum Beispiel sind Paviane in der Lage, für Jahre zu verfolgen, mit wem sie freundlich sind und wem sie was schuldig sind.
• Verständnis fremder Geister. Einige Affen verstehen, dass andere Fehler machen oder etwas nicht wissen können. Dies wird als Theorie des Geistes bezeichnet und gilt als Grundlage für komplexes soziales Verhalten.

Werkzeuge und Ökologie

Ein weiterer Faktor ist die Notwendigkeit, schwer zugängliche Nahrung zu beschaffen.

• Verwendung von Werkzeugen. Schimpansen verwenden Steine, um Nüsse zu zerkleinern, Stöcke zum Fischen von Termiten und Blätter als Schwämme für Wasser. Dies erfordert Planung und Schulung.
• Extraktive Jagd. Früchte, Nüsse, Insekten, die in schwer zugänglichen Orten versteckt sind, erfordern Erfindungsgabe. Affen, deren Ernährung solche Ressourcen umfasst, zeigen ein komplexeres Verhalten.

Anatomie und Gehirn

Das Gehirn der Affen ist im Vergleich zum Körper unproportional groß. Bei Schimpansen wiegt es etwa vierhundert Gramm — das ist weniger als das menschliche, aber die Struktur ist sehr ähnlich.

• Präfrontal Cortex. Verantwoordelijk voor planning, Selbstdiscipline und Entscheidungsfindung. Bei Primaten ist er erheblich besser entwickelt als bei anderen Säugetieren.
• Spiegelneuronen. Helfen durch Nachahmung zu lernen und die Handlungen anderer zu verstehen. Dies ist der Schlüssel zur Übertragung von Wissen in der Gruppe.

Beispiele für Intelligenz im Aktion

• Chimpanse. Lösen Gedächtnisaufgaben besser als Studenten an Universitäten in Tests zur kurzfristigen Gedächtnisbildung.
• Makake. Verstehen den Wert von Geld und können verhandeln, indem sie von niedriger Bezahlung absehen.
• Marmoseten. Lernen voneinander, wie man Behälter öffnet, was auf die kulturelle Übertragung von Wissen hinweist.

Bestimmte Affen, die ihre Intelligenz bewiesen haben

Gorilla Koko

Koko ist wahrscheinlich die berühmteste sprechende Affe in der Geschichte. Sie kannte über tausend Zeichen der Gebärdensprache und verstand etwa zweitausend englische Wörter. Koko wurde nicht nur durch ihren Wortschatz, sondern auch durch ihre Fähigkeit, Emotionen auszudrücken, berühmt. Als ihr Lieblingskätzchen von einem Auto überrollt wurde, zeigte sie Zeichen von Trauer, Melancholie und Weinen. Sie lebte vierundvierzig Jahre und wurde zum Symbol dafür, wie tief Affen den menschlichen Sprache verstehen können.

Chimpansee Ay

Ay war ein Genie des Kyotischen Universitäts. Sie wurde der erste Schimpanse, der erfolgreich Zahlen bezeichnet hat. Bis zum fünften Lebensjahr hatte sie die numerischen Bezeichnungen von eins bis sechs gelernt und bis zu sieben Jahren und einem halben die gesamte englische Alphabetisierung und begann, Lexigramme für Wörter wie Apfel und Banane zu erkennen. Sie unterschied auch über hundert chinesische Hieroglyphen und elf Farben. In der Freizeit liebte Ay zu malen, und eines ihrer Bilder wurde auf einem Schal gedruckt, der der Primatologin Jane Goodall geschenkt wurde.

Bonobo Kanzi

Kanzi ist ein winziger Schimpanse, der Englisch auf dem Ohr verstand und mit Hilfe einer Tastatur mit Lexigrammen, also Symbolen, die Wörter darstellen, kommunizierte. Er wusste etwa dreitausend mündliche Wörter. Sein einzigartiges Merkmal ist, dass er sich selbst für Symbole interessierte, indem er das Training der Adoptivmutter beobachtete, und nicht speziell trainiert wurde. Kanzi baute auch selbst Steinwerkzeuge und spielte Videospiele, einschließlich Minecraft.

Chimpansee Washo

Washo war das erste Tier, das die amerikanische Gebärdensprache erlernte. Sie erlernte über einhundert dreißig Zeichen, was dem Wortschatz eines vierjährigen Kindes entspricht. Washo ist auch bekannt dafür, dass sie einige Zeichen ihres Adoptivsohnes und anderer Schimpansen selbst unterrichtete, was die Übertragung von Fähigkeiten innerhalb der Gruppe zeigt.

Chimpansee Ayumu

Ayumu ist der Sohn von Ay und hat eine außergewöhnliche Gedächtniskraft geerbt. In einem Test zur kurzfristigen visuellen Gedächtnisbildung übertraf er Studenten der Universität, indem er die Position von Zahlen auf dem Bildschirm in Bruchteilen einer Sekunde speicherte. Dies zeigte, dass Affen in bestimmten kognitiven Aufgaben die Menschen übertreffen können.

Was Affen nicht können

Trotz ihrer beeindruckenden Fähigkeiten gibt es Grenzen.

• Syntax des Sprach. Sie können Symbolwörter lernen, aber sie bauen keine komplexen Satze mit Grammatik auf.
• Kulturelle Ansammlung. Die menschliche Kultur wird aus Generation in Generation weitergegeben. Bei Affen gibt es die Übertragung von Wissen, aber sie geschieht nicht so schnell.

Schlussfolgerung

Affen sind klug, weil ihre Evolution den Weg des Verkomplexerns sozialer Beziehungen und der Lösung ökologischer Aufgaben gegangen ist. Ihr Intelligenz ist nicht ein menschenunwürdiges Gehirn, sondern eine andere, hochspezialisierte Form des Denkens, die ideal für das Leben in einem komplexen Affen-Gesellschaft angepasst ist. Die Beispiele von Koko, Ay, Kanzi, Washo und Ayumu zeigen, dass dieser Intelligenz nicht abstrakt ist, sondern messbar: Sprache, Gedächtnis, Werkzeugherstellung und Lösung komplexer Aufgaben.

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