Im klassischen Sinne, wie im "Jurassic Park", wird die Menschheit vermutlich niemals Dinosaurier wiederbeleben. Die Haupt- und, scheinbar unüberwindbare, Herausforderung ist die vollständige Degradation der DNA. Die Molekül-DNA hat einen Halbwertszeit von etwa 521 Jahren, und selbst unter idealen Lagerungsbedingungen wird sie nach etwa 1,5 Millionen Jahren vollständig unleserlich. Dinosaurier starben vor 66 Millionen Jahren aus, sodass ihr genetischer Material lange und unwiderruflich in eine nutzlose Mischung aus chemischen Verbindungen umgewandelt wurde. Die heute von Wissenschaftlern entdeckten Überreste weicher Gewebe oder Kollagenfragment sind nichts anderes als versteinerte Schatten vergangener Leben, die keinen genetischen Code enthalten.

Aber selbst wenn man das Unmögliche vorgestellt und angenommen hätte, dass der vollständige Genom eines Dinosauriers künstlich synthetisiert werden könnte, wären wir mit Problemen anderer Art konfrontiert. Die Entwicklung des Embryos erfordert nicht nur Gene, sondern auch eine komplexe epigenetische Regulierung – Anweisungen darüber, wann und wie diese Gene im Wachstumsprozess aktiviert werden sollten, und diese Informationen sind mit der DNA verloren gegangen. Außerdem gibt es keine geeignete Ersatzmutter und Eier: Die nächsten lebenden Verwandten der Dinosaurier, Vögel, haben Eier mit einer völlig anderen inneren Struktur. Das Immunsystem des geborenen Wesens wäre völlig ungeeignet vor modernen Bakterien und Viren, die Millionen von Jahren evolviert sind.

Aber es gibt einen realistischeren und bereits entwickelten Weg, der nicht zur Wiederbeleben, sondern zur Schaffung einer Art Hybriden führt. Der berühmte Paläontologe Jack Horner und eine Gruppe anderer Wissenschaftler vertreten die Idee eines "Huhn-Dinosauriers", oder Chickensaurus. Sie versuchen nicht, alte DNA zu finden, sondern gehen umgekehrt vor: In den Genomen moderner Vögel, direkten Nachkommen der Dinosaurier, schlummern alte Gene, die für die Merkmale der Vorfahren verantwortlich sind. Mit Hilfe genetischer Bearbeitung können diese atavistischen Programme aktiviert werden. In Laborversuchen an Hühnerembryonen gelang es bereits, Zahnkeime anstatt von Kieferteilen zu wachsen zu lassen, ein Gesicht zu formen, das an das von Velociraptor erinnert, und Mechanismen zu entdecken, die es in Zukunft ermöglichen könnten, einen langen Schwanz statt eines reduzierten Vogelschweifs zu wachsen zu lassen. Die Entstehung des ersten Wesens mit einem vollständigen Satz außerdinosaurischer Merkmale, wie die Forscher selbst prognostizieren, ist eine Perspektive der nächsten 20–50 Jahre. Aber es wird nicht ein wiederbelebter Velociraptor sein, sondern eine tiefgehend veränderte Kuh, eine Vogelart mit aktivierten Merkmalen eines fernen Vorfahren.

Die eigentliche Wiederbeleben erfolgt in einer anderen Richtung – mit kürzlich ausgestorbenen Arten, deren Zellen und DNA erhalten geblieben sind. Der erste und einzige bisher erfolgreiche Versuch war die Geburt eines klonierten Pyrenäenwildschafs aus gefrorenen Zellen im Jahr 2003, obwohl das Tier nur einige Minuten lebte. Heute arbeitet die Biotechnologiefirma Colossal Biosciences daran, den woolly Mammut und den Taschenwolf, oder Thylacin, zurückzubringen. Ihr Ziel ist nicht eine perfekte Kopie, sondern ein stabiler Hybrid mit dem nächsten lebenden Verwandten. Ein Mammut auf Basis des asiatischen Elefanten soll bis zum Ende dieses Jahrzehnts entwickelt werden, und das Thylacin in 10–15 Jahren. Diese Projekte beweisen, dass die "Wiederbeleben" ausgestorbener Tiere möglich ist, aber nur unter der Voraussetzung, dass ausreichend genetischer Material erhalten bleibt, was den Weg in das Jurasze und öffnet den Weg in den Park des Kūnīng de qīngnǐng shíjì, bevölkert von erstaunlichen Kreaturen aus Fleisch, Federn und wissenschaftlicher Phantasie.

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