Byzantinisches Commonwealth der Nationen: Konzeption und historische Realität

Einführung: Der Imperium als kultureller Pol

Der Begriff «Byzantinisches Commonwealth der Nationen» (engl. Byzantine Commonwealth), von dem britischen Historiker Dimitri Obolensky in den wissenschaftlichen Diskurs eingeführt, bezeichnet nicht eine politische Konföderation, sondern ein kulturell-religiöses Raum, das unter der bestimmenden Einflusss des Byzantinischen Reiches entstand. Dieser Raum umfasste die Völker des östlichen und südöstlichen Europa, die das Christentum in seiner östlich-orthodoxen (byzantinischen) Form angenommen und die grundlegenden Elemente der byzantinischen Zivilisation verinnerlicht haben. Die chronologischen Grenzen des Phänomens erstrecken sich von der IX. bis zur XV. Jahrhundert, mit einem Höhepunkt des Einflusses in den X. bis XII. Jahrhundert.

Das Kern der Konzeption: die Dreifaltigkeit des Einflusses

Das Commonwealth basierte auf drei miteinander verbundenen Säulen der byzantinischen Zivilisation:

1. Orthodoxie: Die gemeinsame Glaubensüberzeugung, liturgische Praxis, kirchliche Organisation (der Patriarchat von Konstantinopel als führender Zentrum), Mönchsideale. Dies war der Haupt kulturelle Marker, der das «Commonwealth» vom lateinischen Westen und dem islamischen Welt trennte.

2. Kulturell-literarische Tradition: Die Verbreitung der griechischen Sprache als Sprache der Theologie und hoher Kultur, sowie die Schöpfung von Schriften auf lokalen Sprachen basierend auf dem griechischen Kanzleischrift (Kyrillizze bei den Slawen) oder der Anpassung des griechischen Alphabets (die georgische, armenische Schrift entstanden früher, aber entwickelten sich im Kontakt). Übersetzung heiliger Texte und byzantinischer Literatur.

3. Politische Ideologie und Ästhetik: Die Annahme der Konzeption der Symphonie der Mächte (Zusammenarbeit zwischen Kirche und Staat), der imperiellen Ideologie, römischem Recht (in angepasster Form) sowie architektonischer Normen (kreuzförmige Kuppelkirche), Ikonografie und angewandter Kunst.

Schlüssel «Nationen» des Commonwealth und Mechanismen des Einflusses

Die Völker, die in den Orbit des Commonwealth aufgenommen wurden, waren keine passiven Empfänger. Sie adaptierten byzantinische Muster kreativ.

• Bulgaren: Das erste Bulgarische Reich (nach der Taufe im Jahr 864) wurde ein mächtiger Rivale und Verkünder des byzantinischen Einflusses. Unter dem König Simchos (893–927) wurde die Preslawer Buchschule zu einem der Zentren der slawischen Schrifttum. Bulgarien diente oft als kultureller Brücke, um byzantinische Modelle an andere Slawen, insbesondere Russland, weiterzugeben.

• Serben und Kroatien: Serbien, das das Christentum von Byzanz angenommen hatte, befand sich in einem ständigen Dialog-Konkurrenz mit der Kaiserin, und unter Stephan Dusan (XIV. Jahrhundert) versuchte es sogar, sie zu ersetzen, indem es sich selbst zum «König der Serben und Griechen» erklärte. Die Kroatien, obwohl sie im Bereich des lateinischen Einflusses waren, behielten Elemente des byzantinischen kulturellen Erbes bei (z.B. in der kirchlichen Architektur Dalmatiens).

• Russland: Die Taufe Russlands im Jahr 988 unter Wladimir dem Heiligen nach dem byzantinischen Ritus wurde ein Wendepunkt. Kiew nahm die kirchliche Hierarchie, Kunst, Recht («Nomokanon»), sowie die Idee der göttlichen Wahl der Macht (die Konzeption «Moskau — Dritter Röm» wurde eine spätere Reinterpretation) auf. Dynastische Ehen mit dem Kaiserhaus (wie Anna Porфирородnaja, die für Wladimir ausgestellt wurde) stärkten die Beziehungen.

• Völker des Kaukasus (Georgien, Armenien): Hatten alte christliche Traditionen, aber interagierten ständig mit Byzanz in der Theologie, Kunst und Politik. Die georgischen Könige (z.B. David IV der Baumeister) nutzten oft byzantinische Titel und Symbole.

• Walachien und Moldawien: Späteres Annehmen des byzantinischen Erbes (XIV–XV. Jahrhundert) unter den Bedingungen der osmanischen Bedrohung. Ihre Herrscher betrachteten sich selbst als Verteidiger des Orthodoxismus, und die Kultur wurde stark vom spätbyzantinischen und postbyzantinischen Kunst beeinflusst.

Mechanismen der Verbreitung:

• Missionarische Tätigkeit (Kyrill und Methodius, ihre Schüler).

• Stammbundliche Ehen byzantinischer Prinzessinnen mit Herrschern benachbarter Länder.

• Künstlerische und architektonische Aufträge byzantinischer Meister im Ausland.

• Präsenz ausländischer Eliten in Konstantinopel (als Geiseln, Studenten, Auftragnehmern).

grenzen und Widersprüche des Commonwealth

Die Konzeption ging nicht von politischer Einheit oder dem Fehlen von Konflikten aus.

1. Politische Konkurrenz: Die gleichen Bulgaren, Serben oder das alte Russland führten zahlreiche Kriege mit Byzanz, um ihren Platz zu besetzen oder die Hegemonie zu bestreiten.

2. Konkurrenz mit anderen Zentren: Besonders mit Rom (Kampf um das Einfluss in Kroatien, Bulgarien, Russland bis 1054 g. und nachher) und westeuropäischen Königreichen.

3. Nationale Eigenart: Jeder Nation schuf ihre einzigartige synthetische Kultur. Zum Beispiel die russische Ikonographie oder die serbische Architektur Schule Raski entwickelten eigene Stile, die von den konstantinopolitanischen Normen abweichen.

4. Abnahme mit dem Schwächung des Reiches: Nach dem lateinischen Eroberung Konstantinopels im Jahr 1204 sank der kaiserliche Ruhm. Neue Zentren der orthodoxen Kultur (Tyrnowo in Bulgarien, Serbien, und dann Moskau) wurden unabhängige Polen der Anziehung.

Erbe und historische Bedeutung

Das Byzantinische Commonwealth hinterließ einen tiefen Eindruck:

• Kulturelle Einheit Osteuropas: Die gemeinsame Religion, ähnliche kulturelle Codes erleichterten die Kontakte zwischen slawischen Völkern und anderen Völkern der Region.

• Entstehung nationaler Identitäten: Orthodoxie und schriftliche Kultur wurden die Grundsteine des Selbstbewusstseins der Russen, Bulgaren, Serben, Rumänen.

• grenze der Zivilisationen: Das Commonwealth bestimmte die östliche Grenze der lateinischen Europa (eine Linie, die etwa entlang des Dnestr und Adriatischen Meeres verläuft), deren Einfluss bis heute in religiösen und kulturellen Trennungen spürbar ist.

• Postbyzantinisches Raum: Nach dem Fall Konstantinopels im Jahr 1453 wandelte sich die Idee des «Commonwealth» in die Idee des orthodoxen Welt unter der Schirmherrschaft Russlands («Moskau — Dritter Röm»), und später in die Konzeption der orthodoxen Solidarität in der Osmanischen Reich.

Schluss: Das Commonwealth als kultureller Dialog

«Byzantinisches Commonwealth der Nationen» ist eine glückliche Konzeption, die es ermöglicht, über die Grenzen der politischen Geschichte des Reiches hinauszugehen und eine breitere kulturelle Gemeinschaft zu sehen. Sie betont, dass das Einfluss von Byzanz nicht auf Militäroperationen oder Diplomatie beschränkt war, sondern ein langer Prozess kultureller Diffusion und bewusster Annahme war. Dies war ein Raum des Dialogs, wo die Peripherie oft zum Zentrum des kreativen Entwicklungs der erhaltenen Beispiele wurde. Das Commonwealth überlebte nicht den Fall seiner Metropole im Jahr 1453, aber die in ihm geschaffenen kulturellen, religiösen und weltanschaulichen Muster bestimmten den historischen Weg Osteuropas über Jahrhunderte hinweg, hinterließen ein lebendiges Erbe, das Gegenstand des Studiums und der Selbstidentifikation für viele moderne Nationen ist.

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