16. Juli — Internationaler Tag der Schlange: wie man die geheimnisvollsten Reptilien der Erde liebt

Frag jeden Menschen, welche Tiere bei ihm den stärksten Schrecken erzeugen. Die Antwort wird fast immer lauten: «Schlangen». Aber es gibt einen Tag, an dem selbst die schärfsten Feinde der Schuppenreptilien zugeben, dass diese Kreaturen nicht nur einschüchtern, sondern auch faszinierend sind. Der 16. Juli ist der Internationale Tag der Schlange — ein Fest, das nicht so sehr die Reptilien glorifizieren soll, als vielmehr die Mythen zu entlarven, die seit Jahrhunderten um sie wachsen.

Woher dieser Tag stammt

Der Internationale Tag der Schlange wurde zum ersten Mal 1975 gefeiert. Wer genau der Initiator war, ist nicht bekannt — das ist einer dieser Feste, die nicht durch einen Dekret auf den Weg gebracht wurden, sondern aus der allgemeinen Notwendigkeit des Menschengeschlechts, sein Verhältnis zur Natur zu überdenken. Tierschutzorganisationen, ökologische Gemeinschaften, Herpetologen — alle haben einen Beitrag dazu geleistet, dass der 16. Juli der Tag wird, an dem wir endlich aufhören zu fürchten und beginnen zu verstehen.

Heute wird der Internationale Tag der Schlange in vielen Ländern der Welt gefeiert. An diesem Tag finden Vorträge, Ausstellungen, Filmvorführungen über das Leben von Schlangen, Exkursionen in Zoos und Naturreservate statt. Ziel ist es, der breiten Öffentlichkeit das Leben, das Verhalten und die riesige Rolle von Schlangen in den natürlichen Ökosystemen zu erzählen. Und nicht weniger wichtig: die Menschen über sicheres Verhalten bei Begegnungen mit Schlangen zu unterrichten.

Warum sind Schlangen so wichtig für die Erde

Schlangen sind nicht einfach nur « kriechende Kreaturen », wie sie oft genannt werden. Sie sind ein Schlüsselelement der Ökosysteme, ohne das der natürliche Gleichgewicht zusammenbrechen würde. Sie regulieren die Population von Nagetieren, die gefährliche Krankheiten übertragen und erheblichen Schaden der Landwirtschaft zufügen. Eine Schlange kann im Jahr Dutzende von Mäusen und Ratten töten — und das ist die beste natürliche Schutzmaßnahme für die Felder, die die Natur erfunden hat.

Außerdem erhalten Schlangen das Gesundheitswesen der Böden, die Wasserreinheit und die Stabilität der Nahrungsketten. Wo es Schlangen gibt, funktioniert das Ökosystem wie eine Uhr. Ihr Verschwinden ist immer ein alarmierendes Zeichen: Etwas ist falsch gelaufen. Und paradoxerweise ist die Anwesenheit von Schlangen ein Zeichen eines gesunden Ökosystems, nicht ein Zeichen einer Gefahr.

Zahlen, die überraschen

Auf der Welt gibt es etwa 3.500 Arten von Schlangen. Daraus sind nur 600 giftig. Und nur 200 Arten stellen eine reale Gefahr für den Menschen dar. Das sind weniger als 6 Prozent aller Schlangen auf dem Planeten. Die anderen sind entweder harmlos oder so selten, dass es eine große Glückwunsch ist, sie in der Wildnis zu treffen.

Bei diesem Zusammentreffen greifen die meisten Schlangen, sogar die giftigen, nicht als Erste an. Wie bereits 1780 der russische Arzt Danil Samojlovich schrieb, «gibt sich die Schlange nie selbst aggressiv, wenn man sie nicht vorher berührt und nicht provoziert». Diese Wahrheit ist bis heute gültig. Ein Biss der Schlange ist immer ein Akt der Selbstverteidigung und nicht der Aggression.

Die härtesten Mythen über Schlangen

Um Schlangen gibt es so viele Legenden und Irrtümer, dass es oft schwierig ist, zwischen Wahrheit und Fiktion zu unterscheiden. Hier sind einige der überlebenden Mythen.

Mythos erster: Schlangen sind aggressiv. Tatsächlich wählen die meisten Schlangen es vor, sich zurückzuziehen, als in Konflikt zu geraten. In einer Studie wurde festgestellt, dass etwa 97 Prozent der giftigen Schlangen nicht bissenen, selbst nach dem Treten auf sie.

Mythos zweiter: Schlangen jagen nach Menschen. Dies ist eines der häufigsten Irrtümer. Schlangen verfolgen keine Menschen — wenn es scheint, dass eine Schlange in deine Richtung bewegt wird, ist es höchstwahrscheinlich nur ihr Versuch, ein Unterschlupf zu finden, der sich hinter dir befindet.

Mythos dritter: Schlangen sind rutschig. Ihre Haut mag feucht und glänzend aussehen, aber sie fühlt sich trocken und glatt wie ein gut polierter Stein an.

Mythos vierter: alle Schlangen müssen getötet werden. Dies ist nicht nur brutal, sondern auch gefährlich für das Ökosystem. In den meisten Ländern ist das Töten von Schlangen auch gesetzlich verboten. Am besten, was man tun kann, ist einfach wegzugehen.

Mythos fünfter: bei einem Biss muss der Gift abgesaugt werden. Dies ist nicht nur nutzlos, sondern auch gefährlich. Das Absaugen des Gifts kann die Verletzung verschlimmern und eine Infektion verursachen. Bei einem Biss muss sofort medizinische Hilfe gesucht werden.

Die Schlange als Symbol: vom Schrecken bis zur Verklärung

Es ist interessant, dass das Verhältnis zu Schlangen in verschiedenen Kulturen radikal unterschiedlich ist. In der westlichen Tradition wird die Schlange oft mit Gefahr, Hinterlist und sogar Bösen in Verbindung gebracht. Man fürchtet sie, man würgt sie, man tötet sie bei der ersten Gelegenheit.

In den Ländern Südostasiens, Indien und China wird die Schlange dagegen verehrt. Dort gibt es noch immer Tempel, in denen man sich den Schlangen opfert, und Schlangezauberer ziehen Menschenmengen an. In der chinesischen Kultur gibt es sogar ein Sprichwort: «den Schlange zeichnen, ihr Beine hinzufügen» — das heißt, etwas zu überschreiten, überzuhören. Diese Metapher entstand aus der Überzeugung, dass der Ausdruck der Schlange so perfekt ist, dass jede Ergänzung dazu ein Fehler ist.

Und wussten Sie, dass die Schlange auf dem Logo der Weltgesundheitsorganisation abgebildet ist? Dies ist ein alter Symbol der Heilkunde, der sich auf das Mythos von Asklepios bezieht — dem Gott der Medizin im antiken Griechenland. Die Schlange, die um den Stab gewunden ist, erinnert uns immer noch: Diese Reptilien töten, aber sie heilen auch. Der Gift vieler Schlangen ist die Grundlage für die Schaffung lebenswichtiger Medikamente.

Wie man sich bei einem Treffen mit einer Schlange verhält

Das wichtigste Rule — keine Panik zu haben. Wenn Sie eine Schlange sehen, halten Sie an und lassen Sie ihr die Möglichkeit geben, davon zu gehen. Meistens hat sie Sie bereits bemerkt und sucht selbst nach einem Weg zum Rückzug. Versuchen Sie nicht, sie zu fangen, zu töten oder zu provozieren — das ist der einzige Weg, um einen Biss auszulösen.

Wenn Sie im Wald oder auf dem Feld sind, insbesondere in Gebieten, in denen giftige Schlangen vorkommen, tragen Sie hohe Schuhe und dichte Hosen. Schauen Sie unter Ihre Füße. Und denken Sie daran: Die Schlange jagt nicht den Menschen. Der einzige Grund, warum sie beißen könnte, ist die Selbstverteidigung. Geben Sie ihr keinen Grund.

Was man am Tag der Schlange machen kann

An diesem Tag kann jeder seinen Beitrag zur Erhaltung dieser erstaunlichen Reptilien leisten. Hier sind einige Ideen.

Lernen Sie mehr über die Schlangen, die in Ihrem Gebiet leben. Wissen ist das beste Heilmittel gegen Angst. Teilen Sie interessante Fakten in sozialen Netzwerken — so helfen Sie, Mythen zu widerlegen. Unterstützen Sie Organisationen, die sich der Erhaltung der Reptilien und ihrer natürlichen Lebensumgebung widmen. Und natürlich nie Schlangen als exotische Haustiere kaufen — über 75 Prozent dieser Tiere sterben innerhalb des ersten Jahres im Käfig.

Schluss

Der 16. Juli ist der Tag, an dem wir anders auf Schlangen schauen können. Nicht als eine Bedrohung, sondern als Teil des erstaunlichen Welt, in der wir leben. Sie sind älter als wir, haben Dinosaurier überlebt und gesehen, wie Kontinente verändert wurden. Ihre Schuppen tragen die Erinnerung an alte Meere, und ihr Gift ist der Schlüssel zu Medikamenten der Zukunft. Sie sind nicht böse, hinterhältig und rachsüchtig. Sie möchten einfach leben. Und an diesem Tag der Schlange können wir endlich zugeben: Sie haben das volle Recht darauf.

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