Stellen Sie sich vor, Sie sind in einer Steppe, wo der Wind Staub peitscht und auf dem Horizont erscheint ein Herd. Das ist kein Zeichentrickfilm. Das sind wilde Pferde. Symbol der Freiheit, ungebundener Kraft und Schönheit. Wenn wir von «wilde Pferde» sprechen, denken wir sofort an den Mustang — den Helden des Westerns. Aber tatsächlich gibt es auf der Welt nur zwei Arten wirklich wilder Pferde. Alle anderen «Wilden» sind die verwilderten Nachkommen von Haustieren, die dem Menschen entlaufen sind oder freigelassen wurden. Die Populationen wilder Pferde sind heute Inseln der Wildnis in einer schnell urbanisierten Welt. Lassen Sie uns eine Reise zu diesen Herden unternehmen.

Wahre wilde Pferde: das Przewalski-Pferd

Der einzige erhaltene Art wirklich wilder Pferde ist das Przewalski-Pferd (Equus ferus przewalskii). Es wurde niemals domestiziert. Es wurde 1878 von dem russischen Reisenden Nikolai Przewalski in der Mongolei entdeckt. Im 20. Jahrhundert stand die Art am Rande des Aussterbens: Bis zu den 1960er Jahren blieben nur noch einige Dutzend Tiere in der Wildnis. Dank der Zuchtprogramme in Zoos und der Wiederansiedlung gibt es heute etwa 2000 Tiere. Sie leben in Reservaten in der Mongolei, China sowie in akklimatisierten Populationen in Kasachstan (Nationale Park «Altyn-Emel»), im Süden Russlands (Naturschutzgebiet «Orenburgskij», Zone «Preduralskaja Steppe»), in der Ukraine (Chernobyl-Zone der Entfernung). Das Przewalski-Pferd hat ein kräftiges Körperbau, eine kurze Hals, eine große Kopf, eine dunkle Mähne ohne Stoppeln, im Sommer ist das Fell boulanno-savrasch, im Winter heller.

Mustangs: Symbol des Wilden Westens

Mustangs sind Nachkommen spanischer Pferde, die im 16.-17. Jahrhundert in Nordamerika entlaufen oder freigelassen wurden. Das Wort «Mustang» (span. mestengo) bedeutet «verlassenes, wildes». Im 19. Jahrhundert gab es Millionen von ihnen. Bis zu den 1900er Jahren verringerte sich die Population drastisch aufgrund von Entnahme, Ausrottung durch Viehzüchter und Zerstörung der Lebensumgebung. Heute gibt es unter dem Schutz des Gesetzes über wilde Pferde und Esel (1971) in den USA etwa 60.000 Mustangs, hauptsächlich in den Staaten Nevada, Wyoming, Montana. Die Bureau of Land Management (BLM) regelt die Anzahl, um Überbevölkerung zu vermeiden. Mustangs sind die Ehre der amerikanischen Prärien, ein Symbol der Freiheit. Sie sind in der Farbe vielfältig: braun, rot, schwarz, pferdeschwarz. Sie leben in Herden von 5-20 Tieren unter der Führung eines Stuten.

Brumby: verwilderte Pferde Australiens

In Australien werden wilde Pferde Brumby (Brumbies) genannt. Sie sind Nachkommen von entlaufenen Pferden europäischer Siedler im 19. Jahrhundert. Ihre Population ist riesig — bis zu 400.000 Tiere (nach verschiedenen Schätzungen). Brumby leben in den australischen Alpen, der Northern Territory, Queensland. Sie verursachen Schäden an der Ökosystem: sie treten die Vegetation nieder, konkurrieren mit den lokalen Kängurus, verursachen Bodenerosion. Das Regierung führt regelmäßig Abschüsse mit Hubschraubern durch, was Proteste von Tierschützern auslöst. Allerdings muss die Anzahl kontrolliert werden, da die Brumby für die australische Flora ein invasiver Art sind. Das berühmte Gedicht «Der Mann vom Schneefluss» von Banjo Paterson hat die Brumby in der Kultur berühmt gemacht. Sie werden auch gefangen und gezähmt — aus Brumby werden hervorragende Reitpferde.

Camargue-Pferd: Pferde aus salzigen Sümpfen

Im Süden Frankreichs, in der Deltaderone, leben halbwilde Pferde Camargue (Camargue). Sie haben eine graue Farbe (werden mit dem Alter weiß), einen niedrigen Körperbau (1,35-1,50 m). Ihr Ursprung ist alt — möglicherweise sind sie Nachkommen von prähistorischen Pferden. Sie leben in Herden auf dem geschützten Gebiet des regionalen Naturparks Camargue. Pferde werden für traditionelle Arbeiten sowie für touristische Ausflüge verwendet. Ihre Anzahl wird von den lokalen Bauern-Gauchos kontrolliert. Ein Teil der Pferde bleibt wild, aber viele gelten als «halbwild», da sie beobachtet und regelmäßig eingezogen werden. Camargue-Pferde sind das Symbol der Provence, ihre Bilder sind auf Souvenirs zu sehen.

Bant (kanadische wilde Pferde)

In Kanada, in der Provinz British Columbia, leben die sogenannten «Bant» (B.C. Wild Horses). Sie sind Nachkommen von Pferden von Goldsuchern, Bauern und Indianern. Ihre Anzahl wird auf mehrere Tausend geschätzt. Die bekanntesten Populationen sind am See Shuswap (Chilcotin) und in den Bergen Kootenay. Kanadische wilde Pferde sind kräftig, ausdauernd, oft schwarz oder braun. Sie leben in harten Bedingungen, das ganze Jahr über fressen sie Futter aus dem Schnee. In Kanada gibt es auch das Problem der Regelung der Anzahl, aber das Verhältnis zu den wilden Pferden ist vorsichtiger als in Australien.

Wilde Pferde auf Inseln: Assateague, Sable, Shetland

Auf der Insel Assateague (östlicher Küstenbereich der USA) leben berühmte wilde Ponys. Sie sind von kleiner Größe (etwa 1,2 m). Laut Legende haben ihre Vorfahren von einem spanischen Schiffbruch gerettet. Jedes Jahr im Juli Ende wird das «Pinning» durchgeführt — das Einzäunen der Pferde, ihre Untersuchung und der Verkauf des Jungviehs zur Kontrolle der Population. Auf der Insel Sable (Neuschottland, Kanada) leben wilde Pferde seit den 1700er Jahren, Nachkommen von Tieren, die von den Siedlern beschlagnahmt oder zurückgelassen wurden. Die Population ist stabil (etwa 500 Tiere), sie gehören niemandem. Auf den Shetland-Inseln (Schottland) gibt es wilde Ponys, aber hauptsächlich das Shetland-Pony — eine Hausrasse. Wilde Populationen gibt es auch in Portugal (sorraia), in Spanien (retamar), in Japan (Insel Toto).

Probleme des Erhalts wilder Pferde

Das erste Problem ist das genetische Aussterben. Die geringe Anzahl des Przewalski-Pferdes droht mit Inzucht. Wissenschaftler führen Ahnennachweise, tauschen Tiere zwischen Zoos aus. Das zweite Problem ist der Konflikt mit der Landwirtschaft. Mustangs und Brumby konkurrieren mit Haustieren um Weiden. Bauern fordern Abschüsse. Das dritte Problem ist der Mangel an Wasserlöchern während der Dürre. Das vierte Problem sind Krankheiten, die von Haustieren übertragen werden. Das fünfte Problem sind politische Probleme: In den USA und Australien gibt es keine einheitliche Politik der Populationenverwaltung. Das sechste Problem ist das Problem der verwilderten Pferde aus ökologischer Sicht: In Australien und Nordamerika werden sie als invasiver Art angesehen, die den empfindlichen Gleichgewicht stört.

Wie man wilden Pferden helfen kann

Sie können Organisationen unterstützen, die sich mit der Erhaltung wilder Pferde befassen: American Wild Horse Campaign, Return to Freedom (USA), Save the Brumbies (Australien), Association pour la sauvegarde du cheval de Przewalski (Frankreich). Kaufen Sie keine Souvenirs aus Wildpferdeshäuten. Wenn Sie reisen, wählen Sie Ökotouren mit Beobachtung, nicht Jagd. Bildung: Erzählen Sie Freunden von der Einzigartigkeit des Przewalski-Pferdes, den Problemen der Mustangs. Wenn Sie in einer Region leben, wo es wilde Pferde gibt, halten Sie Abstand, füttern Sie sie nicht (das macht sie abhängig vom Menschen und gefährlich).

Die Zukunft wilder Pferde

Das Przewalski-Pferd ist ein Erfolgsgeschichte: Die Art wurde vor dem vollständigen Aussterben gerettet. Es ist geplant, neue Populationen in Spanien, Ungarn und im Süden Russlands zu schaffen. Die Zukunft der Mustangs und Brumby bleibt fraglich. Klonierung? Bisher wird sie nicht angewendet. Möglicherweise werden in 20 Jahren die meisten wilden Pferde nur in großen geschützten Reservaten leben, und auf freier Wildbahn bleiben nur Symbole. Aber noch heute ist das Galoppieren eines wilden Herdes über die Prärie eines der faszinierendsten Spektakel auf der Erde. Lassen Sie uns es für die Nachkommen erhalten.

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