Según la mayoría de los grandes estudios, los optimistas viven más tiempo. Sin embargo, el diablo está en los detalles: la clave no es tanto la existencia de expectativas positivas, sino la ausencia de pesimismo.

¿Qué dicen las cifras?

Los datos de observaciones a largo plazo son bastante consecuentes.

Diferencia en la duración de la vida: el estudio más conocido mostró que las mujeres más optimistas viven en promedio catorce enteros nueve décimas por ciento más tiempo, y los hombres diez enteros nueve décimas por ciento más tiempo, que sus homólogos pesimistas. Las oportunidades de vivir hasta los ochenta y cinco años son un uno y medio-dos décimas veces más altas para los optimistas.

Mortalidad: un metaanálisis de quince estudios con participación de más de doscientos mil personas confirmó que el optimismo está relacionado con una disminución del riesgo de muerte prematura. Otros datos muestran que cada diez puntos hacia el pesimismo aumentan el riesgo de mortalidad en un diecinueve por ciento.

Un matiz importante: algunos científicos creen que el optimismo y el pesimismo no son dos lados de una misma escala. El análisis mostró que es precisamente el alto pesimismo el que predice el aumento de la mortalidad, mientras que el optimismo en sí mismo puede no proporcionar una protección adicional.

¿Por qué ocurre esto?

Los optimistas llevan un estilo de vida más saludable: se mueven más, se alimentan mejor, fuman y beben menos. Además, manejan mejor el estrés, lo que tiene un efecto positivo en el sistema cardiovascular.

Contexto cultural

Curiosamente, no todos los estudios confirman esta conexión. Por ejemplo, entre los japoneses mayores, el optimismo no se ha relacionado con la duración de la vida. Los científicos proponen que en culturas con una actitud diferente hacia el pensamiento positivo, esta conexión puede no funcionar.

Optimistas longevos: ejemplos reales

La historia conoce a muchas personas cuyos estados de ánimo positivos y la actividad les ayudaron a vivir una vida larga y plena.

• Dick Van Dyke (cien años). El legendario actor, conocido por su papel de Bert en \"Mary Poppins\", vivió hasta cien años. El secreto de su longevidad atribuía a la ausencia de ira y una actitud tranquila hacia la vida. Incluso escribió un libro titulado \"Cien reglas de vida hasta cien años: guía del optimista para una vida feliz\".
• Jane Goodall (noventa y uno años). La primatóloga y defensora de la naturaleza mundial continuó trabajando y viajando activamente hasta sus últimos días. En su libro \"El libro de la esperanza\", compartió las razones para el optimismo incluso frente a problemas globales. Vivió noventa y uno años, manteniendo una claridad mental y energía vital.
• Hedda Bolgar (cien y tres años). La terapeuta psicológica en activo más anciana en la historia. Trabajó casi hasta el último día y afirmaba que los años más felices fueron los que vivió después de los sesenta y cinco. \"Vendió la vejez\" a sus pacientes, convenciéndoles de que era un tiempo de libertad y experiencia.
• Lev Leschenko (ochenta y tres años). El artista popular ruso sigue siendo activo y alegre a los ochenta y tres años. Al ser preguntado sobre la receta del optimismo, responde: vivir con bondad, no hay otra cosa. Ser agradecido con la suerte, las personas, la familia.
• Alexander Soloducha. El artista honorario de Bielorrusia reconoce que sigue el lema \"Adelante y hacia arriba\" y sonríe desde que se despierta. Dice que una persona sonriente atrae, mientras que una triste repele.

Pesimistas: filosofía contra vida

Entre los pesimistas conocidos también hay figuras brillantes, pero sus vidas a menudo se desarrollaron de manera trágica.

• Arthur Schopenhauer (setenta y tres años). El filósofo pesimista más famoso, que llamaba al mundo existente el peor de los posibles. A pesar de su filosofía, vivió setenta y tres años — según las medidas del siglo XIX, esto fue un edad muy respetable. La ironía es que cuando en su ciudad estalló una epidemia de cólera, el gran pesimista se apresuró a abandonar el lugar peligroso, eligiendo la vida.
• Philipp Mainländer (treinta y cuatro años). El filósofo alemán que fue seguidor de Schopenhauer. Leal a su teoría de que la vida es sufrimiento, se suicidó a los treinta y cuatro años. Los investigadores señalan que su ejemplo es una excepción trágica, pero muestra a dónde puede llevar el pesimismo radical.
• Mikhail Zoshchenko (sesenta y dos años). El brillante satírico soviético, autor de relatos humorísticos. Sin embargo, él mismo padecía de una profunda depresión. Existe un chiste conocido: Zoshchenko llegó al médico con una queja de melancolía, y el médico le recomendó leer las historias de Zoshchenko, que harán reír a cualquier pesimista. A lo que el escritor respondió tristemente: yo soy Zoshchenko.

Conclusión

Los datos científicos y las vidas humanas coinciden en un punto: el optimismo no es simplemente un complemento agradable a la vida, sino un factor que puede prolongarla. Los optimistas suelen elegir hábitos útiles, manejan mejor el estrés y mantienen el interés por la vida por más tiempo. El pesimismo, especialmente el radical, a menudo conduce a la autodestrucción.

Claro, ser optimista no significa ignorar los problemas. Es más bien la capacidad de verlos, pero no permitirles controlar su vida.

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